Les archives sont de plus en plus comprises et utilisées hors de leur lieu traditionnel qu'est le service d'archives et souvent même hors de l'action des archivistes, ce qui, selon l'auteure, doit nous amener à les repenser. D'un point de vue archivistique, deux conceptions générales des archives existent actuellement et apparaissent comme essentiellement contradictoires : la conception classique, qui est centrée sur un objet concret doté d'une signification en soi venant de son contexte de création, et la conception postmoderne, qui pense un objet abstrait dont la signification dépend entièrement de la subjectivité qui l'interprète. L'insuffisance de chacune de ces deux conceptions pour penser adéquatement l'exploitation des archives par les artistes, amène l'auteure à revisiter la notion d'archives à l'aune de la dialectique de Walter Benjamin. Cette dialectique peut permettre de dépasser l'unilatéralité des conceptions classique et post-moderne en nous aidant à penser la relation entre la réalité concrète des archives, laquelle dépend du passé, et la subjectivité qui se les approprie pour leur donner un sens dans le présent. En s'appuyant sur les notions d'image dialectique, d'aura et de constellation, l'auteure montre que la temporalité des archives est celle de la rencontre, ce qui implique une remise en question de la conception linéaire du temps et que leur nature est celle de la constellation, donc qu'elle est essentiellement dynamique.

     La fragilité d'une feuille de papier aux textures anciennes, une note manuscrite, un objet découvert dans un cahier, un dessin à la marge, des signes du passage du temps, un contexte particulier sont autant d'éléments qui peuvent faire surgir l'émotion. Les archives n'ont pas uniquement le pouvoir de témoigner et d'informer mais elles ont aussi le pouvoir de susciter les émotions le plus variées. C'est cet aspect des archives qui a été exploré lors d'un atelier organisé par l'Association des archivistes du Québec en mars dernier. Yvon Lemay et Anne Klein en font un compte rendu détaillé. À partir de l'étude de cinq cas réunissant des documents provenant des fonds et des collections du Service des archives de l'Université McGill, les participants ont pu mesurer le pouvoir d'évocation des documents d'archives et la variété d'émotions qui en découlent. Qu'il s'agisse du document lui-même, de la connaissance du contexte de sa création, du bagage personnel des participants ainsi que des sensibilités individuelles, l'atelier a démontré le fort potentiel évocateur des archives. La valeur émotive des archives dans la pratique archivistique, que ce soit pour la description, l'indexation, l'évaluation ou la diffusion a aussi été l'objet de discussion et d'échanges entre participants. Selon les auteurs, l'atelier a permis aux participants d'améliorer leur compréhension de la dimension émotive liée aux archives.

     En 2011, la Division de la gestion de documents et archives (DGDA) de l'Université de Montréal a accueilli en résidence l'artiste montréalais Denis Lessard. L'oeuvre de l'artiste, une installation d'écrans plats diffusant des contenus textuels et iconographiques tirés des fonds d'archives de la DGDA, fut placée dans le hall du pavillon abritant le service des archives de l'Université. L'article rend compte de cette première expérience de résidence d'artiste dans un service d'archives québécois. Après une présentation de l'artiste et de sa démarche créatrice, qui l'a souvent amené à exploiter le matériel d'archives, les auteurs décrivent son projet de résidence et le processus de création de l'oeuvre. À la lumière d'échanges avec l'artiste, les auteurs soulignent quatre aspects importants à la réalisation du projet : la bonne relation entre l'artiste et l'archiviste, la signature d'une lettre d'entente détaillée entre l'artiste et le service d'archives, une bonne entente sur la diffusion des produits réalisés et enfin, des conditions financières adéquates. Ce dernier aspect, dans le contexte actuel, est problématique car les ressources financières sont à toutes fins pratiques inexistantes. Le potentiel créatif que représentent les archives est encore loin d'être pleinement exploité. Les auteurs concluent à la nécessité pour les services d'archives de faire preuve d'initiative dans la recherche de financement pour une collaboration accrue avec les artistes.

     L'article présente les résultats d'un questionnaire sur les émotions suscitées par les archives et leurs impacts dans la pratique professionnelle des archivistes. Déposé sur le site Web du Groupe interdisciplinaire de recherche en archivistique (GIRA) au printemps 2010, le questionnaire a été rempli par plus de 100 répondants. Tableaux et graphiques à l'appui, les auteures rappellent les thèmes abordés dans le sondage, notamment : le profil des répondants (ex. : âge, fonction, secteur d'activités), les types de documents qui génèrent une émotion (ex. : correspondance, dossier médical, registre de décès, photographies), le type d'émotion ressentie par l'archiviste (ex. : tristesse, peur, rire, dégoût, colère), l'élément déclencheur de l'émotion (ex. : lien avec un événement historique ou avec un individu, lien entre le passé et le présent) et l'impact de l'émotion sur la pratique archivistique (classement, description et mise en valeur des archives notamment). Finalement, il s'avère indéniable que les archives suscitent des émotions ; la voie est ouverte pour d'autres pistes de réflexion.